Все о бегемотах: где живут, чем питаются и какие бывают

Класс: Млекопитающие	Семейство: Бегемотовые	Отряд: Парнокопытные
Подотряд: Свинообразные	Род: Бегемоты	Вид: Обыкновенный бегемот

Обыкновенный бегемот (hippopotamus amphibius) – крупное африканское млекопитающее, ведущее полуводный образ жизни. Благодаря неординарной внешности, перепутать его с другими животными практически невозможно.

Из этой статьи вы узнаете: сколько весит бегемот, как живет, чем питается, почему так любит воду. Подробная информация будет полезной при написании реферата, а десяток удивительных фактов о толстокожих гигантах поможет при случае блеснуть эрудицией.

Кто такой бегемот

Долгое время считалось, что ближайшими родственниками бегемотов являются свиньи. Отдаленное внешнее сходство у животных действительно имеется, но последние исследования показали, что гиппопотамы скорее имеют родство с китовыми. Сходство подтверждается отсутствием потовых желез, любовью к водной стихии, особым механизмом общения с сородичами, рождением и вскармливанием потомства в воде.

Звуки, которые издает бегемот: 🎧

Бегемот или гиппопотам: в чем разница?

Формально между названиями «бегемот» и «гиппопотам» разницы нет. Оба слова используются для обозначения одного и того же рода животных. А вот происхождение у слов совершенно разное:

Если рассматривать вопрос о том, в чем разница между бегемотом и гиппопотамом с научной точки зрения, то в официальных источниках чаще встречается именно «гиппопотам».

К какой группе животных относится бегемот

Гиппопотамов традиционно причисляют к травоядным млекопитающим, хотя научное сообщество нередко высказывает мнение, что нужно считать животных факультативными (условно всеядными) хищниками.

Основа рациона – наземная или околоводная трава, которой животному в сутки необходимо 40-70 кг. В случае голода или нехватки в организме минеральных солей, бегемоты способны перекусить падалью, свежепойманной антилопой, телом мертвого сородича.

Примечательно, что подводные растения гиппопотам никогда не употребляет в пищу.

Сколько весит

Вес взрослого крупного самца бегемота составляет 1,4-1,8 тонны. Самки весят меньше, хотя разница не столь значительна – около 10%. Животное достигает высоты 1,4-1,6 метра, длины – свыше 3 метров. По росто-весовым показателям гиппопотамы соперничают с белым носорогом за второе место в списке самых крупных наземных млекопитающих. Первое место ожидаемо занимает слон.

Бегемот набирает вес на протяжении всей жизни. В 10-летнем возрасте самцы с самками весят примерно одинаково, позже самцы начинают опережать их в весе.

Особенности строения

Гиппопотам имеет мощное бочкообразное туловище, передвигающееся на толстых коротких лапах. Каждая лапа оканчивается четырьмя копытцами, соединенными небольшой перепонкой. Голова у животного огромных размеров, угловатой формы, вес ее достигает четверти общей массы гиппопотама.

Глаза, уши и ноздри расположены вдоль одной линии, что дает возможность бегемоту полностью контролировать ситуацию, находясь под водой и выставив наружу верх головы. Маленькие глазки зверя защищены толстыми веками, а широкие мощные ноздри, направленные вверх, могут схлопываться под водой благодаря специальным мышцам.

Скелет африканского животного оптимально приспособлен для передвижения его колоссального веса. Кость прочная, очень тяжелая. Лопатки расположены в линию с передними ногами.

Отличить самца гиппопотама от самки проще всего по шишковидным наростам около ноздрей. У самцов они выражены очень сильно, у самок – гораздо меньше. Эти наросты представляют собой основания внушительных клыков животного.

Челюстной аппарат гиганта заслуживает отдельного описания. Взрослый здоровый бегемот имеет 36 зубов. Для перетирания растительной пищи животные используют коренные зубы, для обороны от хищников и кровавых поединков с сородичами – резцы и клыки. Длина устрашающих клыков зверя достигает 50 см. Строение челюстей позволяет распахивать огромную пасть на угол 150°.

Шкура животного потрясающе прочная, износостойкая. Достигает толщины 4 см. Окрас серо-коричневый с розоватым оттенком, волосяной покров отсутствует. Лишь на морде гиппопотама имеются многочисленные короткие вибриссы.

Из выделанной соответствующим образом шкуры бегемота производят шлифовальные круги, легко справляющиеся с обработкой алмазов.

Невзирая на большую популярность животного, оно все еще считается сравнительно слабо изученным. Отчасти это объясняется их нахождением в малозаселенных труднодоступных регионах Африки. С другой стороны, гиппопотамы ведут достаточно скрытный образ жизни, большую часть времени проводя под водой.

Характеристика бегемота

Бегемоты – стадные животные, предпочитающие жить коллективно, по 20-30 особей. Во главе стада стоит один доминантный самец, пользующийся приоритетным правом при выборе самок.

Возглавить стадо гиппопотамов может любой самец, одолевший действующего лидера в поединке. Поединки проходят с завидной регулярностью, о чем наглядно свидетельствуют испещренные шрамами тела матерых самцов.

Животные, не имеющие гарема, нередко живут одиноко. Иногда несколько самцов объединяются, сосуществуя тесной мужской компанией. Самки почти всегда проводят жизнь в родном стаде.

Характер бегемота – вспыльчивый и непредсказуемый. Любое посягательство на территорию или гарем животное воспринимает как личное оскорбление.

Общение с сородичами производится путем рева или похрюкивания. Нехитрого лексикона гиппопотамам с избытком хватает для выражения основных эмоций:

Где живет: ареал обитания бегемота

Раскопки показали, что ранее гиппопотамы проживали на всем африканском континенте. Следы далеких предков современных бегемотов были найдены не только в Африке, но в Европе и даже на Дальнем Востоке.

Сегодня ареал обитания, как и видовое разнообразие животных, значительно сократились. Обыкновенный бегемот расселился южнее нижней границы пустыни Сахара, карликовый – чуть западнее, на территории Либерии, Кот Д’Ивуара, Сьерра-Леоне.

Последнее масштабное исследование, проведенное в 2008 году, показало общую численность толстокожих гигантов около 120-150 тысяч особей. Несмотря на усилия природоохранных организаций, поголовье гиппопотамов, к сожалению, продолжает неуклонно снижаться.

Животное ведет полуводный образ жизни, населяя побережья болот, озер, спокойных рек. Главные требования к водоему – пресная вода, достаточная для полного погружения глубина, наличие травянистых низин.

Чем питается бегемот в природе и зоопарке

Гиппопотам – преимущественно травоядное животное. Его основное блюдо – сочная трава, растущая по берегам водоемов. Толстокожий гигант срывает пучки травы своими плотными губами и тщательно перемалывает мощными коренными зубами.

Впрочем, не травой единой жив бегемот. Огромный зверь также не возражает против мясного питания. Известны случаи нападения гиппопотама на коров, газелей, антилоп. Может полакомиться падалью, не побрезгует телами своих мертвых сородичей.

В неволе африканское животное кушает овощи, фрукты, сено, траву. Воду пьет непосредственно из пруда.

С какой скоростью бегает

Большой вес и практически полное отсутствие врагов в дикой природе делают гиппопотамов весьма неторопливыми животными. Обычно они передвигаются по своим владениям неспешным шагом.

При необходимости способны бежать медленной тяжелой рысью, максимальная скорость животного – 30 км/час.

Как плавает

Вода для бегемота – родная стихия. Огромный вес и неповоротливость не мешают ему чувствовать себя здесь как дома. Животное отлично плавает, ныряет, иногда просто неторопливо прогуливается по дну.

Гиппопотам способен надолго задерживать дыхание, проводя под водой по 3-6 минут. Выныривая, с шумом выпускает из ноздрей воздух, смешанный с водой. Получаются эффектные фонтаны, напоминающие фонтаны китов.

Сколько живет бегемот

В условиях дикой природы гиппопотамы редко живут больше 40 лет. Определяющим фактором продолжительности жизни, по мнению учению, здесь является состояние коренных зубов животного. Как только они полностью стачиваются – зверь обречен.

В неволе есть неплохие шансы прожить до 10-15 лет дольше. Рекорд принадлежит Донне, одной из самок гиппопотама из американского зоопарка – в 2011 году ей довелось отпраздновать 60-й день рождения.

Самая высокая смертность отмечается у животных первого года жизни. От хищников или болезней погибает 12-45% молодняка. Взрослые, полные сил гиппопотамы от естественных причин гибнут гораздо реже – не более 2-3%. У пожилых особей старше 35 лет смертность вновь резко возрастает – до 50%.

Какие бывают бегемоты

До наших дней дожили представители только двух видов толстокожих гигантов. Остальные разновидности гиппопотамов, к сожалению, считаются вымершими.

Карликовый

Иначе либерийский карликовый бегемот (hexaprotodon liberiensis, choeropsisliberiensis). На языках местных народностей – нибгве или мве-мве. Обитают на территории современных Либерии, Сьерра-Леоне, Республики кот-Д’Ивуар, Гвинейской Республики.

От бегемота обыкновенного животное отличается более длинной шеей, ногами, меньшим размером черепа. Ноздри опущены ниже, а во рту одной парой резцов меньше.

Против гигантских сородичей действительно выглядят карликами со своими 180-220 килограммами веса и 75-82-сантиметровой высотой. Длина тела около 150-180 см.

Жизни в стаде маленькие гиппопотамы предпочитают одиночество. По характеру менее агрессивны, при серьезной опасности предпочитают не решать вопрос битвой, а отступить под защиту леса. Мясной пищей звери не интересуются, предпочитая фрукты, овощи, траву, побеги. Также прекрасно чувствуют себя в водной стихии, хотя привязаны к ней меньше.

Животные находятся под угрозой истребления вследствие вырубки лесов, отстрела браконьерами. Не способствует охране вида тревожная политическая ситуация в большинстве стран, на территории которых проживает популяция карликовых гиппопотамов.

Обыкновенный

Наиболее распространенный вид гиппопотамов, один из двух, доживших до наших дней. Обитает на африканском континенте, ведет полуводный образ жизни. Большая часть представленной здесь информации посвящена именно бегемоту обыкновенному.

Европейский

Один из вымерших видов гиппопотамов, обитавший на территории современной Европы в плейстоценовый период, около 1,8-0,2 миллионов лет назад. В среднем был крупнее современного обыкновенного бегемота.

Гигантский

Ископаемые останки этого вида гиппопотамов датируются периодом от 2,5 миллионов до 120 тысяч лет назад. Водился на территории Италии, Франции, Испании, Великобритании. Животное нередко становилось объектом охоты неандертальцев.

Как спариваются бегемоты

Самец гиппопотама достигает половой зрелости к 6-14 годам, самки – к 7-15. Брачный период бывает дважды в год, обычно в феврале и августе.

Процесс спаривания животных происходит в водоеме, на мелководье. Преимущественное право оплодотворять самок из стада имеет доминирующий самец. Это право он добывает кровавыми поединками с другими претендентами.

Беременность у самки длится 227-240 дней. Непосредственно перед родами будущая мама ненадолго покидает стадо.

Рождение детеныша под водой

Рождение детеныша гиппопотама может происходить на берегу, либо в воде. В первом случае самка готовит что-то вроде гнезда, приминая и утаптывая траву. Во втором – малыш весом около 50 килограммов появляется на свет прямо в мутных водах африканского водоема.

Чтобы новорожденный детеныш не задохнулся в воде в первые минуты жизни, мама выталкивает его на берег. Беспомощным он остается недолго. Уже через 5-10 минут малыш встает на ноги, а по истечению суток способен передвигаться вслед за матерью. Первые 10 дней они проводят вдвоем, после чего окрепший бегемотик начинает жизнь в стаде гиппоппотамов.

Как называется детеныш бегемота

Учитывая, что животное относится к отряду парнокопытных млекопитающих, а их сообщество именуется стадом, с научной точки зрения правильнее называть детеныша теленком.

Уход за потомством

Первые полтора года маленький бегемотик питается молоком матери. Примечательно, что он может пообедать прямо под водой, плотно прикрыв ноздри и уши. Помимо гиппопотамов на такое способны лишь морские млекопитающие – сирены и киты.

Самки с детенышами предпочитают находиться ближе к центру стада гиппопотамов. Здесь животные чувствуют себя наиболее защищенными. Самцы сюда не допускаются, даже вожак стада скорее всего будет изгнан разъяренными мамашами.

Детеныш живет рядом с матерью вплоть до рождения следующего малыша.

Чем опасен бегемот для человека

Несмотря на кажущуюся неуклюжесть и напускное безразличие ко всему происходящему, гиппопотам уверенно входит в тройку самых опасных животных Африки.

Вспыльчивый характер животного нередко приводит к конфликтам с людьми. Осложняет ситуацию тот факт, что бегемоты и люди часто селятся по соседству, у воды. Гиппопотамы обожают резвиться на полях местных фермеров, вызывая справедливое негодование последних. По числу нападений на людей (нередко со смертельным исходом) животное оставляет далеко позади львов, носорогов, слонов или буйволов.

10 интересных фактов о бегемоте

Гиппопотамы – очень интересные животные. Некоторые их привычки выглядят странными, другие способны шокировать, о некоторых науке еще только предстоит узнать. Вот подборка любопытных фактов о бегемотах, которые будут весьма интересны для детей:

1. Если взрослому бегемоту потребуется лечение, уколы могут стать серьезным испытанием для врача. Чтобы пробить толстую шкуру африканского животного, потребуется масса усилий и много запасных, особо прочных игл для шприца.
2. Самцы гиппопотама имеют обыкновение метить территорию, разбрызгивая экскременты и мочу бешено вращающимся хвостом. Пахучие частицы навоза разлетаются на многие метры во все стороны. Посетителям зоопарков стоит быть предельно внимательными около вольеров с животными.
3. Нильские крокодилы и бегемоты почти никогда не конфликтуют. Напротив, эти, казалось бы, такие разные животные, нередко действуют сообща, отгоняя от воды потенциальных врагов.
4. Зуб гиппопотама – самый твердый из известных человечеству природных материалов животного происхождения. Ценится даже выше, чем знаменитая слоновая кость.
5. Бегемот упоминается в Библии. Здесь тучное животное имеет образ служителя дьявола, являясь олицетворением человеческих соблазнов.
6. В состоянии покоя гиппопотам делает не более 5-6 вдохов в минуту. После длительного пребывания под водой частота дыхания животного ненадолго учащается в несколько раз.
7. Бегемоты предпочитают ходить от воды до пастбища по одному пути. С годами в мягкой земле тяжеловесными животными протаптываются настоящие каналы глубиной до полутора метров. Возвращаясь назад, гиппопотамы с огромной скоростью съезжают к воде по утоптанному наклонному желобу на животе. Любое живое существо, по неосторожности оказавшееся на пути, будет неминуемо раздавлено.
8. Длина кишечника животного достигает 60 метров. Такая протяженность способствует прекрасному усвоению растительной пищи. В пересчет на единицу массы, бегемоту требуется в два раза меньше пищи, чем слону.
9. Проживание стада бегемотов около водоема оказывает большое влияние на местную экосистему. Так, известны случаи, когда большое количество экскрементов животных, растворяясь в воде, приводило к значительному росту популяции промысловых рыб.
10. Гиппопотам умеет спать под водой. Периодическое всплывание к поверхности за глотком свежего воздуха происходит у животного рефлекторно.

Самый большой бегемот в мире

Самый крупный официально измеренный, взвешенный и описанный обыкновенный бегемот имел следующие характеристики: вес – 4500 кг, высоту – 1,67 метра, длину – 5,4 метра.

Возможно, в дикой природе живут более крупные особи, но на глаза ученым и исследователям они пока не попадались.

Какого цвета пот у бегемота

Кожа африканского гиганта очень толстая, практически лишенная волосяного покрова. Поверхности кожи гиппопотама содержит особые железы, выделяющие секрет. У него универсальные свойства. На суше он защищает кожные покровы животного от солнечных ожогов и высыхания, под водой – от переувлажнения и разбухания. Также обладает выраженным дезинфицирующим, ранозаживляющим эффектом.

Вязкая жидкость имеет необычный розоватый оттенок. Создается иллюзия, что бегемот потеет кровавым потом. Этот странный эффект долго приводил наблюдателей в недоумение.

Можно ли есть бегемота

Мясо бегемота считается съедобным, нередко попадая на стол коренным народам Африки. Со слов очевидцев, по вкусу отдаленно напоминает телятину, хотя по внешнему виду ближе к свинине. Мясо нежирное, калорийное.

В африканских государствах с нестабильной экономической ситуацией бедные слои населения вынужденно охотятся на толстокожих гигантов ради пропитания, невольно внося вклад в сокращение без того стремительно уменьшающейся численности гиппопотамов.

Некоторое время назад рядом африканских стран вполне серьезно обсуждался вопрос о создании специальных ферм, где огромных животных выращивали бы на мясо.

Еще сто лет назад бегемоты населяли практически весь африканский континент. Сегодня их ареал значительно сократился, а численность продолжает неуклонно падать.

Главный враг этих красивых необычных животных – человек. Гиппопотамов уничтожают ради шкур, ценной кости, нередко просто на мясо или ради развлечения. Чтобы бегемоты не исчезли совсем, человечеству следует незамедлительно принимать меры: строить заповедники, обеспечивать охрану популяции, не разрушать естественную среду обитания животных.