Описание и характеристики летающей белки

Белка-летяга — необычное животное, издавна вызывавшее интерес у человека из-за способности парить. Этот ночной зверек иногда пугает: суеверные наблюдатели могут принять его за приведение. Но в его природе нет ничего мистического.

Наблюдателю может показаться, что белка способна лететь. Но это не так — она планирует. Держаться в воздухе ей позволяет перепонка между лапками, которая работает как парашют или крыло. В этой статье собраны самые интересные факты о летяге — особенности внешности, повадки, места обитания.

Как называется летающая белка

У этого зверька есть несколько названий — белка-летяга, летучая белка. Латинское название — Pteromys.

Кто такая белка летяга

Летяги — триба подсемейства настоящих белок в семействе беличьих. Это маленький зверек весом до 200 г длиной до 25 см. От собратьев его отличают более крупные глаза, перепонка между передними и задними конечностями.

Внешность белки-летяги:

Запястья белок имеют хрящевые шпоры, наподобие дополнительного пальца. Такое строение помогает увеличить площадь перепонки.

Это стандартные размеры лесного жителя. Но в азиатских лиственных лесах водится Красная гигантская белка-летяга, или Petaurista petaurista. Животное вырастает до 81 см и весит до 1,8 кг.

Во время прыжка грызун широко расставляет передние конечности, задние лапки прижаты к хвосту. Благодаря летательной перепонке в такой позе он планирует на расстояние до 50 метров.

Летающий грызун может маневрировать, ослабляя или натягивая перепонку, чем корректирует траекторию движения. Как тормоз используется хвост. Перед посадкой зверек располагается вертикально и усаживается на дерево сбоку, как бы прячась. А потом он сразу перебегает на противоположный бок ствола. Такое сложное приземление спасает зверька от атаки хищных животных.

У летающих белок роскошный мех. Но на них не охотятся, поскольку кожа легко повреждается. По этой причине шуба из этого материала прослужит недолго.

Это птица или животное

Белка-летяга — животное из класса млекопитающих. У нее совсем другое строение тела, не приспособленное к полноценному машущему полету. Единственные представители этого класса, обладающие способностью летать — рукокрылые.

Почему белка-летяга занесена в Красную книгу

Зверьки активно размножаются. Но информацию про обыкновенную летягу занесли в Красную книгу некоторых регионов — Республики Башкортостан, Челябинской, Свердловской области.

Одна из причин исчезновения этих грызунов — вырубка лесов, тайги. Играет роль и изменение климата на планете, вызванное деятельностью человека. Кроме того, немало белок погибает в холодные зимы. Также эти звери нередко становятся добычей хищников. Ученые предупреждают: ситуация только ухудшится.

Информация о белке летяге

Белка не впадает в зимнюю спячку. Ее день проходит в дупле дерева, и только ночью животное выбирается наружу. Осторожное поведение спасает от хищников. Бельчата ведут себя беспечнее, их можно встретить даже днем.

Селятся белки в гнездах или дуплах деревьев, проделанных дятлами. Жилье они устилают листвой, сеном, мхом и лишайниками, собственной шерстью. На лето часть «отделки» выбрасывается из гнезда.

Белку-летягу увидеть сложно из-за ночного образа жизни. На ее присутствие косвенно указывают кучки оранжевого помета, особенно заметные на снегу. А если прислушаться, то можно услышать характерные цоканье и стрекотание.

Где обитает белка летяга

Животные освоили широкий диапазон территорий. Животных встречают в лесах Европы и Азии, иногда в лесостепи. Грызуны есть в Восточной Сибири. Есть они и в Северной Америке, а сумчатые сородичи водятся в Австралии.

В России белка-летяга обитает главным образом в лиственных лесах — хвойные деревья они не любят. На Европейской части РФ зверек обитает в лесной и лесостепной зоне, у болот, водоемов, где растет ольха. В Сибири ареал обитания — высокоствольные лиственничники, боры, березовые колки, пойменные заросли. Есть они в горах, но только покрытых высокоствольными лесами.

Сколько живет белка летяга

В природе грызун может жить в среднем 5–6 лет. Столь короткий срок объясняется высокой смертностью из-за нападений хищников.

Продолжительность жизни австралийских летающих белок на воле — до 9 лет, в доме — около 12, в зоопарках — до 17 лет.

Чем питается летяга

Питаются белки почками деревьев, хвоей, сочными побегами, корой, семенами. Весной они охотно угощаются березовыми и ольховыми сережками. Летом «меню» дополняют ягоды и грибы. Запасы провизии они нередко прячут в своих гнездах.

Наблюдать белку-летягу можно даже во дворе. Зимой грызуны нередко приходят в кормушки, чтобы полакомиться злаками, орешками, оставленными людьми.

Летом летающие белки могут добывать корм на земле. Зимой же они не спускаются с деревьев. В основном пища добывается на деревьях.

Зверьки употребляют животную пищу. Они нередко нападают на змей, разоряют гнезда птиц. В их рационе есть насекомые, жуки, червяки.

Размножение и потомство

Летяги живут преимущественно поодиночку. Пары образуются только для размножения. Зверьки не претендуют на индивидуальный участок, лишь на кормовые тропы.

Иногда на одном дереве можно увидеть несколько летяг. Но обычно это подростки одной семьи. Очень быстро они разбегаются по своим гнездам.

Размножается летяга раз в году. Брачный период начинается в феврале-марте. Беременность длится месяц. Мама-белка агрессивна, смело защищает свой дом. Каждый год самка приводит 2–5 детенышей. При рождении зверьки слепые, голые. Глаза открываются в двухнедельном возрасте.

О потомстве заботится только мать. Довольно быстро, приблизительно на 40-й день, бельчата постепенно выходят из гнезда, а уже в 6 недель начинают прыгать. Двухмесячные летяги уже учатся планировать и в целом почти самостоятельны.

Природные враги

У летающей белки немало врагов в дикой природе. Среди них — еноты, древесные змеи, койоты, ильки и даже домашние кошки. Куницы, соболи вероломно забираются прямо в гнезда к грызунам.

Самый опасный враг летяги — сова. Птица нападает на жертву, когда та парит.

Описание и фото видов животного

Как уже упоминалось, в природе насчитывается более 40 видов белок-летяг. Далее — сообщения о белке-летяге самых популярных видов.

Австралийская белка-летяга

Класс Млекопитающие	Семейство Сумчатые летяги	Отряд Двурезцовые сумчатые
Подотряд	Род Сумчатые летяги	Вид Сахарная сумчатая летяга

Латинское название — Petaurus breviceps.

Еще эту белку называют:

Сахарные белочки обитают на севере и востоке Австралийского континента, в Новой Гвинее, и соседних островах. В середине XIX века они попали в Тасманию. Их ареал — леса с эвкалиптами. Но теперь поссумы всюду, где есть корм. Австралийские летающие белочки живут группами, в которых до 7 самцов.

Эти милые зверьки обладают сходством с летягами. Но это близкие родственники кенгуру и коалы. Поссумы относятся к семейству Сумчатых летяг.

Описание внешности австралийской летающей белки:

У австралийской белки-летяги тонкое тело. Но из-за кожной перепонки создается ощущение, что зверек массивный. Морда у нее немного заостренная. Хвост пушистый, в скрученном состоянии напоминает пружинку, в которой удобно перемещать предметы.

Спинка у австралийских летяг покрывает пепельная шерсть. От середины позвоночника до кончика носа тянется бурая полоса. Брюшко, шея — бело-кремовые или желтоватые. Сахарные летающие поссумы бывают также коричневыми, желтыми, редко — альбиносами.

Половой орган самцов раздвоенный. У женских особей есть сумка.

Сибирская

Класс Млекопитающие	Семейство Беличьи	Отряд Грызуны
Подотряд	Род Евразийские летяги	Вид Обыкновенная летяга

Латинское название — Pteromys volans.

Это единственный вид летяг, встречающийся в России. Сибирские летяги обитают всюду на территории Европы, Азии, Индии. Они живут в Сибири, относительно легко переносят суровый климат, им не свойственна зимняя гибернация. Питаются они заготовленной летом и осенью провизией.

Описание внешнего вида:

Внешне летяга очень похожа на короткоухую белку. У сибирской летяги закругленная голова с тупым носом. Глаза — огромные, выпуклые, с черным ободком. Вершины ушных раковин закруглены. Хвост длинный, с густой опушкой. Конечности небольшие. Когти на лапках короткие, изогнутые, острые. Сибирская летяга лишена кожанной перепонки между задними лапками и корнем хвоста.

Окрас спинки — серый, охристого или бурого оттенка. Брюшинная часть — бело-палевая. Хвост светлее, с небольшим «расчесом». Зимой шерсть густеет, сереет.

Японская

Класс Млекопитающие	Семейство Беличьи	Отряд Грызуны
Подотряд	Род Евразийские летяги	Вид Японская летяга

Латинское название — Pteromys momonga.

Японскую белку-летягу еще называют «момонга», еще — малая летяга. Ее родина — острова Кюсю и Хонсю, покрытые вечнозелеными горными лесами.

Описание внешнего вида момонги:

Спинка серо-коричневая, живот — белый или светло-серый. Хвост почти всегда лежит на спине, и достает почти до лба. Мордочка немного вытянута, закруглена. Уши небольшие, складываются на голове, их почти не видно. Между указательными пальцами передних лап и большими пальцами задних лап есть перепонка.

Содержание белки летяги в домашних условиях

Дикий зверек быстро привыкает к человеку. Поэтому его нередко заводят дома.

Плюсы и минусы

Содержание белки-летяги дома имеет как плюсы, так и минусы.

Так, в процессе наблюдения заводчики открывают для себя интересные факты о летяге. Уход за питомцами несложный. Дикие зверьки быстро привязываются к хозяину. Они добродушны, не обидчивы, легко уживаются с другими домашними грызунами.

Но сразу нужно настроиться на то, что летающая белка — ночной зверек. Она не всегда способна перестроить свои биоритмы, чтобы вести дневной образ жизни. По крайней мере, на это уйдет какое-то время. Поэтому ночью летяга будет шуметь, греметь, мешая спать. Поэтому клетку лучше расположить в отдельной комнате.

Но заводчики утверждают, что это временная проблема. В домашних условиях на питомца не охотятся хищники. Пищу ему тоже добывать не нужно. Поэтому период активности грызуна постепенно перемещается на дневное время.

Но, по рассказам заводчиков, у белки-летяги есть другие недостатки:

Белок рекомендуют заводить попарно, чтобы они могли общаться с сородичами. Особи могут быть как однополыми, так и разнополыми. Если не получается взять пару или группу зверьков, хозяину придется развлекать питомца.

От недостатка общения у летяг развивается депрессия. Сначала это проявляется вялостью, потерей аппетита. В тяжелых случаях белки впадают в летаргический сон. Вывести их из этого состояния крайне трудно.

Основные нюансы

Белке лучше выделить комнату, где будет простор для прыжков. Понадобится просторная клетка. Внутрь кладут толстую ветку ольхи, вяза или дуба. Беговое колесо поможет зверьку оставаться в хорошей физической форме. Следует позаботиться о гнезде из ваты или меха. Домик должен быть максимально закрытым, чтобы питомец мог в нем уединиться.

Белке нужно достаточно места для дальних прыжков, иначе животное быстро погибнет в неволе.

Летяг кормят ежедневно. Основные продукты:

• свежие и сушеные фрукты;
• семена сосны, ели;
• сухое молоко;
• обязательно в меню включают свежесрезанные ветки;
• грызунам необходимы и специальные витаминные добавки;
• кормящим самкам полезно молоко.

Часто летающим белкам дают корм для кошек. Жуков, насекомых, червяков дают как лакомство. Неравнодушен питомец к меду, йогурту, творогу. В клетке оставляют кристаллы соли.

Животным обязательно нужна свежая чистая вода, лучше отстоявшаяся. Питье меняют каждый день, посуду моют.

Не помешает в живом уголке ванночка — зверек любит плескаться в воде. Так он поддерживает гигиену и очищает шубку.

Белку из клетки регулярно нужно выпускать в комнату, чтобы она смогла вдоволь попрыгать. Надо учесть, что зверек будет перемещаться не только с одного предмета мебели на другой, но может приземляться на людей и животных, которые находятся в комнате. Поэтому на время «прогулки» других питомцев, детей из комнаты лучше увести. Чтобы зверек не убежал, двери, форточки, окна закрывают.

Прирученная белка теряет природные навыки и привычки. Поэтому, попав снова дикую природу, такой грызун, скорее всего, погибнет.

Сколько живут белки летяги в домашних условиях

При правильном уходе белки в неволе живут от 9 до 13 лет.

10 интересных фактов о летяге

Предлагаем 10 фактов об этом уникальном животном:

1. Летяга миролюбива по отношению к другим животным, и может пустить в гнездо других белок.
2. Зверьки тщательно готовятся к зимовке, припасая осенью до 15 тысяч орехов.
3. Максимальное расстояние «перелета» грызуна, которое зафиксировали ученые, достигло 90 метров, что сравнимо с высотой Статуи Свободы. А наикрупнейший представитель этих животных способен преодолеть в парении 120 м.
4. Еще один интересный факт в том, что грызун умеет управлять полетом и разворачиваться в воздухе на 180°.
5. Упавшего детеныша летяги лучше сразу вернуть на дерево. Заботливая самка быстро находит пропавшее из поля зрения чадо.
6. Большие глаза отражают лунный свет и горят в темноте, словно лампочки. Такая картина может здорово напугать.
7. Летяги, в отличие от остальных белок, не раскалывают орех, а проделывают отверстие в скорлупе.
8. Зверьков можно встретить даже в горах на высоте 4 тыс. метров над уровнем моря.
9. Некоторые летающие белки светятся ночью. Джонатан Мартин, ученый из Висконсина, однажды посветил на летягу ультрафиолетовым фонариком. Он увидел, что шерсть отсвечивает розовым. Пока не последовало сообщений ученых, почему организм зверьков приобрел такое свойство.
10. Новые раскопки рассказали о том, как выглядели предки летяги, жившие миллионы лет тому назад. Как указали в докладе исследователи, мембрана у них была натянута от щек до хвоста. Гибкие плечи помогали зверям передвигаться по стволам деревьев и маневрировать во время планирования.

Летающие белки — еще один вид исчезающих животных. Их необходимо оберегать, прежде всего, в обычной среде.

Но если хочется завести зверька в квартире, сначала следует изучить все его характеристики, повадки, требования по уходу и созданию среды обитания. Если белка поселилась в доме, нужно помнить: это не игрушка. Заводить питомца можно, если осознавать всю полноту ответственности за жизнь живого существа.