Полное описание и характеристика львов

Класс: Млекопитающие	Семейство: Кошачьи	Отряд: Хищные
Род: Пантеры	Вид: Лев

Лев – хищное млекопитающее семейства кошачьих. Сильное, благородное животное по праву носит негласный титул царя зверей. Немногие обитатели африканских саванн осмеливаются преграждать путь грозному хищнику.

Из этой статьи вы узнаете сколько живут львы, чем питаются, как размножаются и общаются со своими сородичами. Мы попытаемся понять, почему уменьшается численность хищников и какие меры предпринимает человечество по охране вида. Изложенный материал поможет ребенку составить интересный доклад для школы.

Кто такой лев и от кого он произошел

Еще совсем недавно (по геологическим меркам) львы считались едва ли не самыми распространенными крупными хищниками планеты. Ископаемые останки животных встречаются повсеместно на территории Африки, Евразии, Северной Америки.

В современном облике вид образовался примерно 1,5 миллиона лет назад. Некоторые источники считают прародителем всех существующих ныне подвидов пещерного льва – грозного хищника, обитающего на территории Европы около 350 тысяч лет назад. Другие считают животное лишь одним из вымерших подвидов льва.

Звуки, которые издает лев: 🎧

Еще в средневековье хищный зверь встречался по всей Африке, в Индии, на юге современной Европы, Ближнем Востоке. Каждый уважающий себя правитель имел зверинец с несколькими грациозными хищниками. Кровавые бои с участием мощных кошек были излюбленной забавой того времени.

Многолетнее бесконтрольное уничтожение животных имело весьма печальные последствия. Ареал обитания вида сильно сократился, численность хищников уменьшилась в десятки раз.

Лев — это собака или кошка

Животное является типичным представителем семейства кошачьих. В пользу этого факта свидетельствует природная гибкость, грация, втяжные когти, умение издавать мурлыкающие звуки, отличное ночное зрение, строение скелета, охотничьи повадки львов.

Лев — млекопитающее животное или нет

Подобно всем прочим крупным кошкам, лев является млекопитающим. Детеныши вскармливаются исключительно молоком матери, приучение к традиционной пище хищников происходит не ранее 4-6-месячного возраста.

К какому семейству относится лев

Помимо львов к славному семейству кошачьих относятся тигры, ягуары, гепарды, леопарды, огромное разнообразие более мелких кошек. Всем животным присущи схожие хищные повадки, модель поведения. По внешнему виду кошачьих также трудно перепутать с представителями других семейств.

Численность в мире

Большая часть львов в наше время обитает на территории Африки, в ее восточных и южных регионах. К сожалению численность хищников стремительно уменьшается. В 60-х годах прошлого столетия по некоторым оценкам животных было свыше 400 тысяч, к 1970 году – лишь 100 тысяч.

Сегодня львиная популяция сократилась еще больше. В 2004 году ученые оценили численность хищника катастрофическими цифрами 16,5-47 тысяч особей.

У индийской разновидности животных дела обстоят еще хуже. Единственное место, где они обитают – сравнительно небольшой по площади Гирский лес. По оценкам специалистов популяция насчитывает не более 350 особей.

Причин для столь плачевного положения грозных хищников несколько:

Международные природоохранные организации признают льва уязвимым видом. Азиатский подвид хищника имеет статус «находящийся в опасном состоянии».

Немного исправить ситуацию помогают национальные заповедники, где звери могут чувствовать себя относительно безопасно. Заповедники есть в Намибии, ЮАР, Танзании. Много львов проживает в зоопарках, где животные неплохо размножаются.

Где и сколько живут львы

Африканские львы предпочитают проживать в саваннах, неподалеку от источников воды, среди редких кустов акации, дающих хищникам неплохую защиту от палящего солнца. Индийские сородичи обитают в более густых кустарниковых лесах.

Продолжительность жизни хищника зависит от многих факторов:

Если говорить о цифрах, средняя продолжительность жизни хищника составляет 8-10 лет. В зоопарках и заповедниках с комфортными условиями пребывания и гарантированным регулярным питанием львы нередко доживают до глубокой старости. Здесь встречаются особи возрастом 20-25 лет.

В 10-15 лет животное становится слабым, такой лев редко способен содержать прайд, уступая дорогу более молодым и сильным конкурентам.

Чем питаются

Лев – ярко выраженный хищник. Основа его рациона – свежая дичь. В качестве добычи хищника могут выступать почти все крупные травоядные животные из района обитания:

В исключительных случаях животные позволяют себе нападать на слона или бегемота, предпочитая старых ослабленных особей или детенышей. Из коллег-хищников на обед львам имеют шансы попасть леопарды, гиены, гепарды.

Многолетние наблюдения показали, что излюбленная добыча африканских кошек – травоядное млекопитающее массой от 190 до 550 кг. Чаще всего на зуб хищным животным попадают зебры, антилопы гну.

Слишком подвижных животных, а также взрослых, полных сил носорогов, слонов, бегемотов львы обходят стороной. Здесь успех в охоте хищнику отнюдь не гарантирован, а вероятность получить опасную травму весьма высока.

Единственный хищник, способный на равных конкурировать с взрослым, полным сил львом – нильский крокодил. Столкновения животных происходят не часто, заранее определить победителя невозможно. Тем не менее, на суше преимущество всегда у льва, в воде больше шансов у крокодила.

Как живут в дикой природе

Львы гордо восседают на вершине пищевой цепи. Естественных природных врагов у взрослых особей практически нет. Основной процент смертности животных приходится на внутренние кровавые разборки. Немало хищников гибнет во время охоты, еще больше – от пуль браконьеров.

Львы обитают в саваннах – обширных травянистых участках, поросших редкими деревьями и кустарниками. Большую часть дня львы проводят в блаженной неге, укрываясь от палящего солнца под кронами. С наступлением ночи голод гонит африканских хищников на охоту.

Помимо этих основополагающих занятий, львов интересуют вопросы защиты территории, спаривания с самками, воспитания подрастающего поколения.

Подобно другим социальным животным, для львов важную роль играет общение. Самые распространенные тактильные жесты хищника: облизывание, трение о партнера. В знак приветствия животное трется носом о морду или шею партнера.

Другой важный инструмент общения – звуки. Львы способны не только громогласно рычать (мощный рык слышен на расстоянии свыше 8 км), но также шипеть, мурлыкать, кашлять и даже гавкать.

Кто сильнее — лев или львица

Несмотря на кажущуюся очевидность, ответ вовсе не так однозначен.

Да, самец несомненно крупнее самки, у него более мощные зубы, более сильный удар лапы, лев хорошо защищен густой гривой. Самки при этом более ловкие, быстрые, их мышцы лучше натренированы.

И, разумеется, не стоит забывать про материнский инстинкт. Защищая детенышей, разъяренная львица нередко дает достойный отпор более крупному и сильному хищнику.

Как называется семья и кто главный

Львы проживают небольшими сплоченными коллективами – прайдами. Стандартный прайд включает 5-6 самок (обычно кровно связанных), их детенышей и доминирующего самца. Иногда во главе прайда стоят два самца, которые почти всегда являются братьями.

Подросших детенышей ожидает разная судьба. Самки вольны остаться в родном прайде, молодые львы (во избежание возможной конкуренции) изгоняются самцом. Далее перед молодым хищником открывается широкий выбор: прибиться к другому прайду, основать и возглавить свой собственный, вести вольную жизнь одиночки.

Самки покидают родной прайд очень редко. Поскольку все женские особи коллектива тем или иным образом приходятся друг другу родственниками, они очень ревностно относятся к появлению пришлых самок. Посторонняя дама скорее всего будет изгнана.

Лев – царь и бог своего прайда. Хищник имеет преимущественное право при дележе добычи, волен выбирать самок для спаривания, выгонять из семьи неугодных, принимать новых членов. Его основная функция – защита территории прайда от посягательств со стороны других сородичей.

Кто охотится

Основные добытчики прайда – львицы. Самки обладают природной грацией, ловкостью, они превосходные бегуны. Львам в этом плане труднее. Мощная тяжелая грива и сравнительно большой вес делают животных более неуклюжими, медлительными, они быстрее устают.

Хищники выходят на охоту сплоченными скоординированными группами, где каждый четко знает свою роль. Львы не самые выносливые животные, они хороши лишь на малых дистанциях. Поэтому, для удачной охоты хищникам нужно подобраться к потенциальной жертве максимально близко. Лучшее расстояние для броска – 30 и менее метров. Идеальное время суток – ночь.

Излюбленная тактика охоты животных такова: жертва незаметно окружается львицами с нескольких сторон, после чего они разом набрасываются на нее. Если хищнице удастся догнать добычу и схватить за горло – ее участь предрешена.

Самцы с истинно царским пренебрежением в охоте участия не принимают. Зато львы принимают участие в дележке убитой добычи, по праву сильного забирая себе самые лакомые куски.

Лишь при охоте на крупных опасных животных (буйвол, бегемот, жираф) лев может снизойти до личного участия в охоте. Молодежь к охоте не допускается, до годовалого возраста они выступают в качестве заинтересованных зрителей, запоминая приемы и хитрости охотничьего ремесла.

Как размножаются львы

Размножение животных не привязывается к определенному времени года. Продолжение рода у хищников связано только с половой зрелостью, которой самцы достигают к 6 годам, самки – к 4.

Подобно многим другим хищникам, самцам приходится доказывать свое право на спаривание с самкой. Делают это они единственным доступным способом – поединком. Кровавые схватки претендентов бывают очень жестокими, нередко оканчиваются гибелью проигравшего.

Беременность львицы продолжается 110 дней. Непосредственно перед родами самка ненадолго покидает свой прайд, чтобы в покое и уединении родить маленьких слепых детенышей.

Как называется детеныш

Количество малышей в помете обычно составляет от 1 до 4. Верное с точки зрения зоологии наименование детеныша – львенок (самых маленьких нередко называют котятами). Новорожденные львята абсолютно беспомощны, их вес не превышает 2 кг. Спустя неделю у малышей открываются глаза, они начинают исследовать мир.

Самка живет уединенно первые 6-8 недель, пока малыши не окрепнут. За это время осторожная хищница успевает несколько раз сменить логово, чтобы скапливающийся запах не привлекал потенциальных врагов.

Слабые уязвимые малыши часто подвергаются нападению других хищников. Большую угрозу для животных представляют шакалы, гиены, леопарды, змеи, крупные пернатые. Могучие буйволы, мощные слоны львят не едят, но не упускают случая растоптать малышей, пока мать отсутствует.

По статистике, около 80% детенышей львов по тем или иным причинам не доживают до двухлетнего возраста.

Характеристика льва

Тело животного очень гибкое, подвижное, мускулистое. Мощные лапы льва оканчиваются прочными когтями длиной до 7 см. Голова большая, с сильными челюстями. Подобно многим кошачьим, язык хищника покрыт бугорками, позволяющими эффективно чистить шерсть.

У львов чрезвычайно выражен половой диморфизм. Самца невозможно перепутать с самкой. Хищник намного крупнее, у него явно обозначены половые органы, у него есть (почти всегда) истинно мужское львиное украшение – грива.

Характерный признак хищников обоих полов – аккуратная кисточка на кончике хвоста. Длина пучка волос составляет около 5 см. Примечательно, что при появлении животных на свет кисточка отсутствует, начиная отрастать с 5-го месяца жизни. У некоторых разновидностей африканского хищника мягкая кисточка скрывает шпору, сформированную из сросшихся вместе оконечностей хвостовых позвонков.

Для чего льву грива

Описание животного было бы неполным без упоминания гривы. Гривой могут похвастаться только самцы. Пышная шевелюра начинает отрастать к возрасту 12-14 месяцев, охватывая шею, грудь животного, иногда через живот доходя до задних конечностей.

Помимо декоративной функции (грива считается важным атрибутом ухаживания), она помогает хищнику отпугивать некоторых крупных животных, защищать участки тела от повреждений на охоте или во время схваток с сородичами. Замечено, что в прайдах с несколькими доминирующими самцами, львицы чаще отдают предпочтение кандидатам с более пышной, темной гривой.

Длина гривы, ее цвет во многом определяются регионом обитания льва. У живущих в жарком климате хищников она короче и светлее, у обитателей прохладных районов – более длинная, густая. Если местность изобилует колючим кустарником, лев может оставлять значительную часть волос продираясь сквозь них. По этой причине у обитателей зоопарков грива всегда пышнее, гуще, опрятнее.

По мере взросления животного грива становится более длинной (до 40 см), пышной, заметно темнеет.

Единственный недостаток гривы – в знойное время года ее хищному обладателю всегда очень жарко.

Сколько зубов

Зубы хищника можно разделить на 3 категории, каждая из которых выполняет строго определенную функцию:

Общее количество зубов у животного – 30.

С какой скоростью бежит

Как тяжелые массивные животные, львы не приспособлены для долгого бега. Они достаточно быстро устают, организм начинает перегреваться.

А вот на коротких дистанциях с хищниками мало кто может сравниться. Подсчитано, что в момент решающего броска на охоте скорость львицы может превышать 80 км/ч.

Сколько спит

Все кошачьи – жуткие лежебоки. Если лев сыт, у него хорошее здоровье, а прайду не угрожает опасность, хищник вполне способен проспать до 20 часов в сутки.

Львицам в этом плане повезло меньше. К их кругу обязанностей добавляется охота, присмотр за подрастающим поколением. Времени поспать остается меньше.

Какого цвета глаза

Глаза хищника большие, с круглыми оранжево-коричневыми зрачками. Для очищения и защиты глаза природой предусмотрено второе веко (иначе – мигательная мембрана).

Лев не способен двигать глазами по сторонам. Чтобы рассмотреть объекты, находящиеся сбоку, животному придется повернуть голову.

Зрение у львов очень острое, примерно в 8 раз лучше человеческого. За ночное видение у хищника отвечает специальное покрытие задней стенки глаза, эффективно отражающее в зрачок лунный свет.

Лев в полный рост

Лев – потрясающе красивое, гармонично сложенное животное. Длина тела взрослого самца достигает 1,7-2,5 м, высота в плечах – около 1,2 м. Самки, соответственно, чуть ниже и легче. Дополняет картину украшенный кисточкой хвост длиной 0,9-1,1 м

Сколько ест в день

Суточная потребность в мясе у самцов составляет около 7 кг, более легким самкам вполне достаточно 5 кг.

Если пищи достаточно, лев вполне способен съесть за день около 30 кг мяса, делая небольшие перерывы на отдых, но не отходя далеко от места трапезы.

Длина клыков

Для удерживания потенциальной жертвы животному необходимы длинные клыки. Размер сильно отличается у разных подвидов хищника, но в среднем находится в пределах от 5 до 9 см.

Сколько весит

Среди всех кошачьих, львы удерживают первенство по высоте в плечах. По весу животные конкурируют (самые крупные разновидности) с тиграми.

Замечено, что обитатели зоопарков обычно крупнее своих вольных собратьев. Причины тут очевидны: менее подвижный образ жизни, регулярное сбалансированное питание. В 70-х годах прошлого века в британском зоопарке жил лев по имени Симба, чей вес достигал колоссальных 375 кг.

Из живших на воле официальным рекордсменом сегодня считается самец, застреленный в далеком 1936 году на землях Южной Африки. Вес хищника составил 313 кг. Примечательно, что он был людоедом.

Самец

Средний вес самцов колеблется в пределах от 150 до 250 кг. Значение сильно коррелирует с подвидом животного, условиями, ареалом обитания. Так, доподлинно подсчитано, что хищники, проживающие в южной части африканского континента, приблизительно на 5% массивнее сородичей из Восточной Африки.

Опытный следопыт по отпечатку лапы льва довольно точно определяет вес, возраст, половую принадлежность животного.

Самка

Самки львов всегда мельче и легче самцов. Средний вес хищных дам составляет 120-180 кг.

Сколько весит львенок

Новорожденный малыш весит не больше 2 кг, составляя около 1/70 веса матери. Для сравнения, у человека подобный показатель около 1/30, у медведей – лишь 1/800 веса.

Львята начинают ползать через 1-2 дня после рождения, ходить – по истечении третьей недели.

Виды львов

В современном мире различают 8 подвидов львов: азиатский, берберийский, сенегальский, североконголезский, масайский, катангский, трансваальский, капский.

Азиатский лев

В некоторых источниках может называться индийским или персидским. Подвид считается вымирающим, встречается на юге евразийского континента. Основная популяция хищников обитает на территории Гирского заповедника, расположенного на землях индийского штата Гуджарат.

Среди своих сородичей животные считаются некрупными. Самцы весят 160-190 кг, самки – 90-120. В длину животные вырастают до 2-2,5 метров, в высоту – около метра. Из-за короткой прилизанной гривы хищники смотрятся еще более приземистыми.

Африканский лев

Собирательное название нескольких подвидов хищных кошачьих, населяющих африканский континент.

Черный лев

Официальных доказательств существования черных львов не существует. Зато существует много свидетельств очевидцев, которые, якобы, нос к носу сталкивались с полностью черным красавцем-львом.

Ученые допускают, что вероятность существования таких хищников есть. Возможно, они могли бы быть результатом скрещивания разных пород львов. Другой вопрос, что выжить в дикой природе такому животному будет почти невозможно.

Горный лев

Несмотря на свое название, горный лев относится к другому роду семейства кошачьих — пумы. Хищник обитает на территории Америки, предпочитая одиночный образ жизни. Исключения делаются лишь на время брачного периода, а также для воспитания детенышей.

Самец горного льва имеет вес около 60-80 кг. Редкие представители могут весить 100 кг. Самки на четверть легче самцов. В длину взрослые особи вырастают до 1-1,8 метра. В окрасе животных преобладают оттенки от серо-коричневого до коричнево-желтого. Морда и живот пумы преимущественно светлого цвета. Хвост достаточно массивный, длиной около 70 см с равномерным шерстным покровом.

Сенегальский лев

Населяет западную часть африканского континента. Хищник встречается от Сенегала до Центральноафриканской республики. Считается самым маленьким представителем вида в Африке. Животное имеет светлый окрас, грива у самцов очень короткая. Продолжительность жизни сенегальского льва в природе – 14-18 лет. Генетически хищник ближе к азиатской разновидности.

Живет небольшими прайдами. Согласно Красной книге подвид считается вымирающим, примерная численность на сегодня – 500-1600 особей.

Белый лев

С точки зрения зоологии скорее является не отдельным подвидом хищника, а результатом редких генетических аномалий. Такая мутация носит название лейкизм. По причине нехватки красящего пигмента шерсть животных приобретает белый цвет.

Альбиносом такое животное считать нельзя, поскольку его глаза чаще всего бывают золотистого или голубого цвета.

Белые львы, как правило, несколько крупнее своих соплеменников. Вес животного часто достигает 310 кг, длина тела превышает 3 м.

С течением жизни белый мех становится чуть темнее. К старости хищник окрашен скорее в цвет слоновой кости.

Североконголезский лев

Ареал обитания этого подвида льва – северо-восточные саванны Конго. Численность популяции животных медленно, но неуклонно снижается, подвид имеет статус «уязвимого».

По информации некоторых источников, в неволе не содержится ни одной особи североконголезского подвида.

Восточноафриканский лев

Равнозначное название – масайский лев. Хищник водится на территории Эфиопии, Кении, Мозамбика, Танзании. От представителей других разновидностей отличается длинными лапами, прямой спиной, растущей пучками шерстью на коленных суставах. Благородные пышные гривы животных кажутся аккуратно уложенными назад.

Взрослые самцы вырастают до 150-230 кг при росте 2,5-3 м. Высота в плечах – 90-115 см. Восточноафриканская разновидность имеет относительно большую популяцию, львы проживают на обширных охраняемых территориях.

Львы способны продуктивно спариваться с другими представителями рода пантер. В результате скрещивания получаются такие виды животных:

В дикой природе межвидовое скрещивание хищников встречается крайне редко. Почти все гибриды были получены на территориях зоопарков.

10 интересных фактов обо львах

Жизнь львов веками сопровождалась массой любопытных легенд, занимательных историй, откровенных домыслов. Вот лишь некоторые занимательные факты:

1. Странная непримиримая вражда идет у львов с гиенами. Гиены часто нападают стаями на детенышей, старых и больных львов. Львы не остаются в долгу, при любом удобном случае уничтожая грозных хищников с несправедливой славой трусов и падальщиков.
2. Если власть в прайде меняется, новый доминирующий самец безжалостно уничтожает детенышей побежденного хищника.
3. В странах Африки регулярно фиксируются случаи нападения льва на человека. Только в Танзании за год около 70 человек погибает от зубов хищников. Любопытная особенность – людоеды, как правило, крупнее сородичей, лишены гривы и больны кариесом. Есть предположение, что сильные зубные боли приводили зверей к истощению и побуждали искать легкую добычу вблизи поселений.
4. Лев – один из самых востребованных символов в геральдике. Родовые гербы многих славных рыцарей украшены изображением африканского хищника. Животное символизирует отвагу, верность долгу, благородство.
5. У прайда успехом завершается приблизительно каждая третья охота. Одинокому льву найти добычу сложнее. Здесь удача благоволит животному лишь в одном случае из 5-10 попыток.
6. Среднестатистический львиный прайд контролирует территорию около 150 квадратных километров.
7. Львы – настоящие половые гиганты. Во время спаривания влюбленная пара совокупляется около 20-40 раз за сутки, не тратя времени на охоту или еду.
8. В мифологии разных народов лев встречается, пожалуй, чаще всех остальных животных. Достаточно вспомнить Сфинкса, Мантикору, Грифона, Химеру.
9. Вода хищникам нужна, но они способны подолгу обходиться без нее, получая достаточное количество влаги с пищей.
10. Во время трапезы (если пищи достаточно) львы нередко обедают бок о бок со стаей гиен. Животные не проявляют друг к другу явной неприязни, а насытившись, спокойно расходятся.

Великолепный благородный лев, действующий обладатель царского титула, гроза африканских саванн. Несмотря на всю свою силу и мощь, зверь не нашел, что можно противопоставить пулям браконьеров и охотников. За неполную сотню лет человечество сумело сократить численность хищников почти в десять раз.

Некоторые подвиды уничтожены полностью, другие находятся на грани вымирания. К счастью, здравый смысл понемногу начинает преобладать. Организуются заповедники, ведется охрана существующих популяций. Надеемся, что еще не слишком поздно, а наши дети и внуки смогут узнать о львах не только из документальной хроники.