| Класс: Млекопитающие | Семейство: Лошадиные | Отряд: Непарнокопытные |
| Род: Лошади | Подрод: Зебры | |
Зебры – удивительные обитатели жаркой Африки, один из символов ее дикой природы. Благодаря странному окрасу их невозможно перепутать ни с кем другим. Животные являются близкими родственниками лошадей, а первые документальные упоминания о них встречаются еще в Древнем Риме, где диковинных полосатых лошадок показывали в цирках и зоопарках.
Из этой статьи можно узнать: сколько живут зебры, чем питаются, как размножаются, как выстраивают взаимоотношения с другими животными, человеком. Представлены подробные сведения о полосатой лошади, подборка любопытных фактов, масса красочных фотографий. Информация поможет ребенку подготовить интересное сообщение, написать реферат.
Характеристика животного
Крупное травоядное животное, вырастающее до 2 метров в длину. Современное название позаимствовано у африканских племен, в лексиконе которых встречается слово zebra. Высота в холке – около 1,5 метров. Телосложение плотное. Сравнительно короткие мощные ноги оканчиваются увесистыми копытами.
Описание удивительного животного зебры для детей будет неполным без упоминания главной отличительной черты – полос на теле. Узор полосок уникален для каждого животного. По голове и шее полосы проходят вертикально, по поверхности туловища – под углом, по сильным ногам – горизонтально.
Грива короткая, жесткая, идущая вдоль всего позвоночника характерной «щеточкой».
Звуки, которые издает зебра: 🎧
Настроение полосатого животного легко определить по ушам. В расслабленном состоянии они стоят прямо, у испуганной зебры – наклонены вперед, в состоянии агрессии – прижаты назад.
Звуковое общение богато разнообразными звуками. В зависимости от ситуации полосатая лошадка может ржать, кричать подобно ослу, лаять как собака.
Полосатые сородичи несколько уступают лошадям по скоростным показателям, но однозначно превосходят выносливостью. При необходимости животное способно разогнаться до 60-80 км/ч. Убегая от преследователей, передвигается зигзагами. Эта тактика спасла немало полосатых жизней.
У зебры превосходное обоняние, позволяющее заблаговременно учуять приближение опасности. А вот зрение оставляет желать лучшего, чем бессовестно пользуются некоторые хищники, подкрадываясь к животным с подветренной стороны.
Что касается врагов, у полосатых животных их предостаточно. Не упускают случая полакомиться сочным мясом львы, гепарды, леопарды. Детеныши часто становятся жертвами вечно голодных гиен. На водопое серьезная опасность исходит от аллигаторов.
Какого цвета
На протяжении всей истории наблюдения за зебрами человечество задается вопросом о назначении загадочных черно-белых полос на теле животных. Существует несколько вполне правдоподобных объяснений:
- способ маскировки. Среди раскаленного дрожащего марева жаркой саванны далеко не каждый хищник заметит расплывчатый силуэт полосатой лошадки;
- защита от насекомых. Доказано, что гроза всей африканской фауны, грозная муха цеце, воспринимает только поляризованный свет. Зебра выглядит для нее мельтешением черно-белых полос, представляясь скорее неодушевленным (читай – несъедобным) предметом. Другое дело запах животного, который маскировкой уже не скрыть;
- способ терморегуляции. Под палящим солнцем черные и белые участки полосатого тела нагреваются неодинаково. Разность температур провоцирует образование микроскопических воздушных потоков, которые позволяют животному легче переносить африканский зной.
Какая из версий более правдоподобна, науке еще предстоит выяснить. Возможно, хитроумные зебры используют все три возможности сразу. А может быть наоборот, черно-белые полоски являются не более чем эффектным украшением, придуманным для своего детища матушкой–природой.
И еще один вопрос, будоражащий умы человечества. Зебра все-таки белая с черными полосками или наоборот? Зоологи провели немало исследований на эту тему, придя к единому мнению, что основным цветом окраса животного все же является черный.
Сколько весит
Взрослая особь является достаточно крупным животным, вырастающим до 300-350 кг. Подобно другим лошадиным, самец крупнее и тяжелее самки.
Продолжительность жизни
В непростых условиях дикой природы зебры живут приблизительно 25-30 лет. Животные редко доживают до глубокой старости. Старые ослабленные особи почти гарантированно оканчивают свои дни в зубах хищников.
Жеребята также очень уязвимы. До года доживает в среднем не более 50% полосатых малышей.
В зоопарке продолжительность жизни зебры намного выше. Животные имеют хорошие шансы прожить более 40 лет.
К какому отряду относятся зебры
Зоология причисляет зебру к семейству лошадиных отряда непарнокопытных. В современном виде животное появилось на планете около 4,5 миллионов лет назад. Имело общего предка с ослом и лошадью.
Общий геном позволяет этим видам иметь жизнеспособное потомство. Скрещивание зебры и коня дает зеброидов. От осла с зеброй родятся зебрулы. А вот внутри своего подрода все намного сложнее. Попытки скрещивания разных видов животных между собой почти всегда оканчиваются выкидышем.
Это лошади или нет
Подобно всем лошадиным, зебры живут табунами – большими семейными группами. Состав и численность групп отличаются у разных видов животных.
Так, саванные и горные разновидности образуют группы, состоящие из 4-8 самок с детенышами. Во главе гарема стоит жеребец. Он отвечает за охрану коллектива, инициирует процессы миграции. Среди самок главенство принадлежит самой старой и опытной особи.
Молодые самцы по достижении определенного возраста уходят из родного табуна. Они объединяются в холостяцкие группы, либо живут одиноко, мечтая о создании собственного гарема.
Пустынный вид не имеет таких прочных привязанностей. Группы у полосатых животных создаются спонтанно, всего на несколько месяцев в году. Неразлучны лишь мамы со своими детенышами.
Чем питаются зебры
Зебры – исключительно травоядные животные. Основу их рациона составляет зеленая трава, листва деревьев, кустарников, молодые побеги. При недостатке пищи могут удовольствоваться корешками, корой деревьев.
В дикой природе
Чтобы удовлетворить потребность организма в калориях, полосатой лошадке приходится жевать большую часть суток.
Животные зависят от источников воды. Для нормальной жизни зебра должна пить как минимум раз за день. Особенно критичен этот вопрос для беременных и кормящих самок. В засушливое время года водоемы нередко пересыхают. В поисках влаги животные выкапывают глубокие ямы. Если таким образом тоже не удается добраться до воды, табун будет вынужден мигрировать.
В зоопарке
Сотрудники зоопарков стараются максимально приблизить рацион питания своих полосатых подопечных к природному. А вот подкармливать животных хлебом, чипсами, кусочками сахара не только нежелательно, но довольно опасно. Это может спровоцировать развитие серьезных заболеваний.
Где обитают
Ареал обитания животного ограничен африканским континентом. В древности зебра водилась по всей материковой Африке, сегодня полосатые лошадки вынуждены довольствоваться восточными и южными регионами.
- пустынная разновидность предпочитает проживать в сухих саваннах Кении, Сомали. Животные считаются самыми крупными среди своего подрода, набирая вес более 400 кг. Полосы на теле пустынной зебры тоньше, расположены ближе друг к другу. На животе полос нет, округлые уши отличаются коричневым окрасом;
- саванной зебре больше по душе климат Судана, Эфиопии. Это самый распространенный вид животного, распределяемый в свою очередь еще на 6 подвидов;
- горная зебра очень малочисленна (общее количество исчисляется несколькими тысячами особей), ее можно встретить на высокогорных плато ЮАР, Намибии. Выше 2000 метров над уровнем моря животное поднимается редко. В окрасе преобладает черный цвет с тонкими белыми полосками.
До 1883 года в мире существовала еще одна разновидность зебр – квагга. Животное имело полосатую расцветку спереди, гнедую сзади. К сожалению, вид считается вымершим.
Размножение
Определенного брачного периода у полосатых животных нет, хотя пик рождаемости отмечается с декабря по март, когда идет сезон дождей.
Половой зрелости самцы достигают к 3 годам, самки готовы к деторождению к возрасту 2-2,5 года. Способность приносить потомство у полосатых лошадок сохраняется до 16-18 лет.
Беременность длится около 370 дней. По истечении этого срока самка рожает одного (очень редко – двух) рыжевато-коричневого жеребенка. В этот период, когда самка с малышом максимально уязвимы, около них неотлучно находится жеребец.
Суровые внешние условия вынуждают малышей максимально быстро адаптироваться к новой жизни. Уже через 15 минут после появления на свет жеребенок встает на ноги, спустя еще 5 минут делает первые неуверенные шаги, а еще через полчаса может достаточно уверенно следовать за матерью.
В первые часы жизни малыш раз и навсегда запоминает уникальный черно-белый узор на теле матери. Это позволит ему безошибочно отыскивать маму-зебру среди огромного табуна, казалось бы, одинаковых животных.
Молоко у зебры необычного розового цвета. Жидкость содержит массу питательных веществ, компонентов, защищающих малыша от многих болезней.
10 интересных фактов о зебрах
Животное с такой необычной окраской не может оказаться скучным и тривиальным. Подборка любопытных фактов наглядно это подтверждает:
- Зебры часто с удовольствием валяются в пыли. Это помогает им очищать шерсть от вездесущих надоедливых насекомых.
- В период миграции животные нередко объединяются с антилопами. Численность гигантского стада может достигать 1,5 миллионов особей. Это сравнимо с населением крупного современного мегаполиса.
- Приручить полосатую лошадь человечество не сумело. Животное обладает злобным диким нравом, загнанное в угол умело пускает в ход крепкие зубы, мощные копыта.
- Ученые выяснили, что зебры имеют цветное зрение, не различая при этом оранжевый цвет.
- Зебра наладила взаимовыгодное сотрудничество с бычьим дятлом – маленькой африканской птичкой. Пичуги устраиваются на спинах животных, выклевывая из шерсти надоедливых паразитов.
- Защищая раненого сородича, зебры окружают его со всех сторон, пытаются отогнать хищников.
- Особое строение суставов позволяет животным спокойно спать стоя.
- Зебра Греви (пустынная, императорская) получила название в честь президента Франции Жюля Греви. Экзотическое животное было подарено ему императором Абиссинии.
- Ученые предпринимают большие усилия по возрождению вымершего вида зебры – квагги. Успеха пока не добились, но уверяют, что это лишь вопрос времени.
- Самцы вооружены острыми клыками, которые они не стесняясь используют по назначению. У самок зубы ровные.
В сознании людей зебра прочно ассоциируется с африканским континентом. Сразу представляются огромные стада полосатых лошадок, которые во весь опор мчатся по бескрайней саванне.
К сожалению, на деле жизнь животных оказывается куда менее безоблачной и простой. Повсюду подстерегают опасные хищники, поиски пищи и воды далеко не всегда бывают успешными, а стада уже далеко не столь огромные. Из существующих сегодня трех разновидностей животного, лишь один находится в относительной безопасности. Горная и пустынная зебра по вине человека признаны исчезающими видами, занесены в Красную книгу.
