Про зайца

Класс: Млекопитающие	Семейство: Зайцевые	Отряд: Зайцеобразные
Род: Зайцы

С древних времён многие народы в верованиях и легендах наделяли зайца различными качествами. Индейцы Северной Америки почитали его как верховное божество, сотворившее мир. Готы считали зайца символом быстроты и усердия. У славян зверёк олицетворял плодородие. Нередко его образ был воплощением шутника и обманщика.

Сегодня зоологам важно знать, какое место занимает заяц в экологических связях. Поэтому они изучают видовое разнообразие животного, образ жизни, повадки, чем питается заяц, обитающий в определённых условиях.

К какой группе животных относится заяц

Зайцы — небольшие наземные млекопитающие. Благодаря особенностям внешности, образа жизни, поведения, их легко отличить от других животных.

Звуки, которые издает заяц: 🎧

Грызун или нет?

Некоторые считают зайцев грызунами. На самом деле, согласно зоологической систематизации, животные входят в отдельный отряд Зайцеообразных.

Общие у зайцев с представителями отряда Грызунов:

Зайцеобразные отличаются от грызунов порядком расположения и строением зубов.

Разница есть и в устройстве пищеварительной системы животных. У зайцев она работает так, что все питательные вещества извлекаются из корма без остатка. Для этого зверьки нередко поедают собственные экскременты, пропуская съеденную и переваренную пищу по второму кругу.

В отличие от грызунов, роющих себе жилища-норы, зайцы не устраивают никаких укрытий.

Хищник или травоядное?

По типу питания животных разделяют на три основные группы:

Фитофаги получают жизненно важные питательные вещества из растений. Для того, чтобы такой корм усваивался, нужно особое устройство жевательной и пищеварительной систем. Строение и расположение зубов, отсутствие клыков у зайца позволяет откусывать и перемалывать во рту растения. Затем в протяжённом кишечном тракте зверька происходит переваривание пищи, богатой растительной клетчаткой.

Хищники клыками рвут добычу на части, почти не пережёвывая её. Для извлечения и быстрого усвоения питательного белка плотоядным животным достаточно короткого кишечника.

Эти различия показывают, что заяц — типичное травоядное животное.

Где живет в дикой природе

Представители семейства хорошо приспособлены к обитанию в разных климатических условиях. Они населяют все материки, за исключением Антарктиды.

Обитают животные в разнообразных природных зонах, от тундры до экватора, где могут найти растительную пищу. Зверьки часто встречаются в степных и лесостепных районах. Многочисленны популяции в полях, лугах, вблизи сельскохозяйственных угодий.

В глухие заросли, непроходимую тайгу зайцы не проникают, предпочитая оставаться вблизи опушек, на лесных просеках.

Что ест в лесу

Рацион зайца зависит от сезона года и условий обитания.

В тёплое время года зверьки питаются надземными частями растений:

Зимой зайцы обгладывают кору и ветви кустарников, откапывают из-под снега сухую траву, остатки неубранных сельскохозяйственных растений, наведываются к стогам сена, заготовленным человеком.

Известно, что в районах крайнего Севера зайцы поедают останки мелкой дичи, попавшей в охотничьи ловушки. Но это исключительные случаи не типичного для зверьков питания.

Разновидности зайцев

Семейство объединяет 54 различных вида зайцев и близких к ним кроликов. Информация о некоторых из них представлена в таблице ниже.

Заяц	Длина тела, см	Длина ушей, см	Вес животного, кг	Максимальная скорость, км/час	Средняя продолжительность жизни, лет
Антилоповый	45-60	20	2,7- 4,7	72	1-5
Русак	60-75	9-14	3,0- 5,0	70	12
Толай	39-55	8,5- 11,9	1,5- 2,5	50	8
Желтоватый	56-61	15	2,5-3,0	Нет данных	Нет данных
Ракитниковый	45-65	18-20	2,9	55	3-4
Американский беляк	41,3- 51,8	6,2- 7,0	1,43-1,55	65	5
Арктический беляк	43-70	6,0- 6,5	2,5-5,5	64	3-8
Чернохвостый	45-61	10-13	1,8-3,6	48,2	3-4
Белобокий	55	10,8- 14,0	2-3	62	4
Капский	52,0- 59,5	12-14	4-5	77	1-5
Кустарниковый	46-65	14	1,5- 4,5	58	1-7
Корсиканский	55-61	11	2,0- 2,2	Нет данных	Нет данных
Иберийский	60-75	10	1,5- 4,5	65	1,5-2

Заяц-русак

Животные — аборигены большей территории континентальной Европы и части Азии. Ареал обитания зверьков простирается от северной Испании до южной Скандинавии, захватывает восточную Европу, северную часть Западной и Центральной Азии с распространением в Сибирь и на Дальний Восток. Русак искусственно расселялся на обоих американских континентах, в Австралии.

Обычные зоны обитания зверьков:

Русак — один из крупных представителей зайцеобразных с характерной внешностью.

Рацион русаков отличается в зависимости от сезона.

Весной и летом они питаются:

Осенью зверьки делают набеги на поля, где остаются неубранными свекла, капуста, морковь. Зимой обгладывают ветки и кору деревьев, кустарников. Иногда для восполнения запасов белка и витаминов животные поедают собственные фекалии.

Русаки — пугливые, осторожные зверьки. При малейшей опасности спасаются бегством, ловко запутывая следы.

Животные ведут одиночный образ жизни или совместно пасутся небольшими группами. Друг с другом общаются различными визуальными и голосовыми сигналами.

Проявляя интерес, заяц поднимает уши. Одновременно опуская их, предупреждает сородичей держаться подальше.

Зверёк громко, пронзительно визжит, когда испытывает боль или страх. Зайчиха издаёт гортанные звуки, чтобы позвать своё потомство.

Сезон размножения длится с января по август. У самки может быть за год 3 помёта из 1-8 зайчат.

Антилоповый заяц

Животное относится к числу самых крупных и тяжёлых представителей отряда Зайцеобразных. Ареал его обитания охватывает западное побережье Мексики, южную часть американского штата Аризона в районе пустыни Сонора.

Встречается заяц в зонах:

Окраска животного покровительственная:

Главная отличительная особенность — очень длинные уши, достигающие 20 см.

Свое название заяц получил из-за высоких зигзагообразных прыжков. Так же, как и антилопы, зверёк, уходя от опасности, показывает «зеркальце» — светлое пятно в области хвоста. При скачках зайца из стороны в сторону оно своим мельканием отвлекает хищника от погони.

Активны животные обычно в сумерках и ночью. Днём прячутся в укрытиях среди высокой травы и кустарников. Зверьки не роют нор, а занимают брошенное грызунами жилище или естественные пустоты в грунте.

Питаются главным образом листьями и травой. Во время засухи поедают кактусы, кору мескитовых деревьев. Воду получают из корма, в основном, из стеблей суккулентов — растений, накапливающих влагу в надземных частях.

Выраженного брачного периода у антилоповых зайцев нет. Они спариваются круглый год, в течение которого самка приносит потомство 3-4 раза.

Заяц-толай

Другое название животного — песчаник.

Ареал распространения довольно обширный и охватывает:

Природные зоны, которые заселяет заяц-толай:

Зверьки избегают открытых пространств. Держатся там, где есть возможность найти надёжное укрытие, — в ущельях, под навесами каменных глыб, различных углублениях, зарослях камышей.

Сложением толай напоминает уменьшенную копию русака.

Общий окрас шерсти серый с бурым или рыжим оттенком, с небольшими тёмными штрихами. К зиме мех зверька лишь немного светлеет.

Питаются животные преимущественно травой. Даже в снежные зимы они предпочитают откапывать её из заносов, а не грызть ветки и кору кустарников.

Желтоватый заяц

Известно четыре небольших популяции желтоватых зайцев. Животные обитают в Мексике, на побережье залива Теуантепек. Места расселения ограничиваются дюнами, полями, саваннами. Иногда зверёк может называться по месту обитания — теуантепек.

Внешность животного имеет те же характерные черты, что и большинство других видов зайцев: длинные уши, хорошо развитые задние лапы.

Окраска спины и грудки — приглушённого серо-коричневого цвета. Брюшко белое. От основания ушей до крестца проходят две чёрные полосы. Оттенки меха незначительно меняются с весны до осени.

Диетические потребности животных мало изучены. Во время сухого сезона весомый вклад в рацион желтоватого зайца вносят травы семейства мятликовых.

Также нет подробной информации об особенностях размножения и продолжительности жизни этих животных.

Ракитниковый заяц

Животные обитают только в ограниченной местности на севере Испании. Их можно встретить в Кантабрийских горах, на отметках 1300-1900 метров над уровнем моря. Зимой могут водиться на высоте до 1000 метров.

Обычно расселяются на пустошах, заросших кустарниками ракитника, дрока, можжевельника. Части этих же растений составляют основу рациона. Сложением и пропорциями зверёк похож на других европейских зайцев. Единственное отличие — преобладание в окраске меха коричневато-жёлтого цвета.

Образ жизни, особенности размножения, повадки ракитникового зайца мало изучены.

Американский беляк

Американский беляк распространен повсеместно на территории Канады и в самых северных регионах США.

Чаще всего встречается в:

Внешний вид и повадки зверька сходны с евразийским зайцем-беляком.

Подошвы широких лап густо опушены, за что местное население называет зверька зайцем-снегоступом.

Зимний мех почти полностью белый, кроме чёрных кончиков ушей.

Летом рацион состоит из травы, ягод, молодых побегов берёзы, ивы. Зимой зайцы едят ветви, кору, почки деревьев, вечнозелёных растений.

За исключением брачного периода, зверьки ведут одиночный образ жизни, но плотность их расселения на территориях высока.

Арктический беляк

Ареал распространения животных охватывает обширную территорию. Она простирается от Гренландии и самых северных районов Канады до Ньюфаундленда и Лабрадора. Зверьки легко переносят крайне низкие температуры в зоне арктических пустынь и тундры. Высота среды обитания варьируется от нулевой отметки уровня моря до 900 метров над ним.

Арктический беляк намного крупнее других представителей семейства

На передних конечностях 5 пальцев с длинными изогнутыми когтями, на задних — 4. Лапы широкие, хорошо опушены. Такие особенности позволяют животному быстро прыгать по плотному снегу и раскапывать его в поисках корма.

Мех плотный, с густым подшёрстком.

У арктического беляка уши короче, чем у всех других представителей семейства. Таким способом зверёк приспособился к суровым условиям окружающей среды: уши меньшего размера отводят меньше тепла.

Летняя серебристо-голубая окраска зверька становится белой к зиме. В далёких северных районах он остаётся белым весь год.

Животные травоядны. Из-за нехватки подходящей пищи в самых северных регионах они раскапывают снежный покров, чтобы найти лишайники, мхи. В рацион входят также листья, почки, корни растений.

Жилища себе беляки не обустраивают. Чтобы выжить в экстремальных арктических погодных условиях, зверьки собираются собираются группами до 300 особей, обогревая друг друга.

Брачный период проходит с апреля по май. Каждая пара для случки имеет определенную территорию. Самка приносит в одном помёте 2-8 зайчат. Они остаются рядом с матерью ещё 8-9 недель. Половой зрелости молодняк достигает в возрасте 10-11 месяцев.

В условиях нехватки корма животные массово мигрируют.

Чернохвостый заяц

Зверёк обитает на западе Соединенных Штатов и в северных регионах Мексики.

Чаще всего встречается в:

Отличительная черта животных — широкие уши-лопасти с чёрными кончиками, очень длинные, массивные передние и задние лапы.

Чернохвостый заяц — отличный «спортсмен»: длина его прыжка превышает 6 метров.

Мех зверька жёсткий, серо-коричневого цвета. Хвост и проходящая по спине полоса — чёрного цвета.

Летний рацион питания — кактусы и сочные зелёные растения, из которых предпочтение отдаётся люцерне. Зимой питается корой деревьев, сухой травой.

Ведёт одинокий образ жизни. Потомство рождается 3-4 раза в год.

Белобокий заяц

Ареал обитания — западные штаты Мексики. Встречается в альпийских лугах на высоте 750-2550 метров над уровнем моря.

Белобокий заяц — животное средних размеров. Мех на спине короткий и жёсткий, бежево-коричневой расцветки, бока и брюшко светлые, почти белые, с небольшими пятнами. Самки немного крупнее самцов.

В рационе преобладают травянистые растения. В засушливое время зверьки питаются побегами и корневищами, которые выкапывают из-под земли прочными загнутыми когтями.

Сезон спаривания длится с апреля по август. За это время самка 3-4 раза приносит потомство.

Капский заяц

Родина животных — Африка. Отсюда они распространились на Ближний Восток, в Азию. Также встречаются на Кипре и острове Сардиния.

Места обитания:

Внешность животных типична для зайцев:

Самки обычно крупнее самцов.

Капские зайцы — типичные травоядные. Они быстро бегают, хорошо плавают и ловко взбираются по каменистым уступам. Это осторожные животные, которые редко погружаются в глубокий сон. Если какой-то звук нарушает чуткую дремоту, зверёк не спасается бегством, а прижимается к земле и замирает.

Кустарниковый заяц

Животные обитают в Африке восточнее пустыни Намиб. Населяют кустарники, высокие луга, саванны, сельскохозяйственные угодья.

Кустарниковый заяц немного меньше капского.

Окраска зверька с чётко выраженными границами:

Самки крупнее самцов.

Питаются животные в основном зелёной травой. В засушливые периоды переходят на листья, стебли, корневища, кору кустарников.

Размножаются в течение всего года, наиболее активно с сентября по февраль. Самцы жёстко конкурируют в борьбе за самку. Зайчихи приносят потомство 3-4 раза в год.

Корсиканский заяц

Представители вида обитают на территории Южной Италии, широко распространены на островах Сицилия и Корсика. Предпочитает проживать там, где поля чередуются с лиственными лесами.

Корсиканских зайцев также можно встретить в прибрежных дюнах, зарослях средиземноморской растительности. Они присутствуют на высоте до 1900 метров над уровнем моря в районе Апеннин и до 2400 метров на вулканической горе Этна.

От русака корсиканский заяц отличается более лёгким сложением, длинными задними конечностями, резкой границей между серо-чёрным мехом на спине и белым на брюшке.

Питаются зверьки:

Нет конкретных сведений о долголетии и особенностях брачного периода корсиканских зайцев в дикой природе или неволе.

Иберийский заяц

Встречается повсеместно на Пиренейском полуострове, за исключением дальних северо-восточных регионов.

Природные зоны обитания:

Внешне зверёк похож на зайца-русака, отличаясь от него короткой широкой мордочкой. Окраска меха разных оттенков коричневого, красного, серого цветов. Самцы и самки приблизительно одинаковых размеров.

Зверьки травоядны. В сельскохозяйственных районах зайцы поедают зерновые растения, виноградные листья и молодую лозу. Обитатели лесов кормятся почками, ветками, корой деревьев и кустарников, особенно зимой.

Ухаживание и спаривание происходит весной. Иберийские зайцы очень плодовиты: самка может производить потомство 5-7 раз в год с 5-6 детёнышами в одном помёте.

Характеристики и особенности строения зайцев

Представители всех видов — некрупные животные с лёгким, стройным сложением.

Отличительная внешняя особенность зайцев — длинные, от 9 до 20 см, уши. Отогнутые вперёд, они заходят далеко за кончик носа. Слух зверька хорошо развит благодаря таким природным локаторам: уши могут двигаться независимо друг от друга, поворачиваясь на 180°.

Лапы

Задние конечности с сильно вытянутой ступнёй значительно длиннее передних. Такое строение позволяет зайцу делать большие прыжки во время бега, резко менять направление движения, петлять, уходить в сторону.

По следу на снегу хорошо видно, как далеко вперёд заяц заносит задние ноги. Высокая маневренность бега помогает спасаться от преследования хищными животными.

Подошвы лап и подушечки пальцев покрыты густой шерстью. Здесь же расположены потовые железы, запах которых выдаёт зверька хищнику. Вместе с тем, эти выделения помогают уйти от погони, предохраняя ступни от налипания влажной земли или снега.

Какой хвост у зайца

Почти у всех зайцеобразных хвост сравнительно короткий, в виде помпона или клиновидный, полностью покрытый мехом.

Хищный зверь, догоняя зайца, может схватить его за хвост. Но он легко отделяется вместе с кожей, помогая зверьку выиграть несколько секунд для спасения.

Хвост используется для подачи визуальных сигналов. Поднятый и отведенный в сторону у самки, он говорит о готовности к размножению. Покачивание из стороны в сторону или подёргивание хвостика — признак того, что заяц взволнован.

Сколько весит

Средний вес взрослого животного — 4-5 кг. Самый крупный представитель семейства — русак: отдельные особи достигают 7 кг. Самая маленькая масса у китайского зайца — 1,5-2 кг.

Новорождённые зайчата весят 90-130 граммов.

Продолжительность жизни зайца

Кроме видовой принадлежности, на количество прожитых зверьком лет влияет сочетание многих факторов.

В дикой природе

На то, сколько лет живёт заяц в дикой природе, влияют:

Холодное дождливое лето, ранние осенние заморозки приводят к ослаблению и гибели молодняка. Зайчата последних помётов не выдерживают пищевой конкуренции с взрослым поколением, часто становятся добычей хищных животных.

Не редки заболевания, выкашивающие целые популяции зверьков. В благоприятных условиях средняя продолжительность жизни зайца — 6-8 лет. Самки обычно живут на 1-2 года дольше самцов.

В домашних условиях

В неволе, при хорошем уходе и питании срок жизни приручённых животных увеличивается до 12-15 лет.

Как выглядит заяц зимой и летом

Переход к зиме у зайцев сопровождается линькой — сменой мехового покрова. Меняется не только его густота, но и цвет.

Летняя защитная рыжеватая, серая или коричневатая окраска меха заметно светлеет. Из-за тёмного подшёрстка она получается неравномерной, с пёстрыми пятнами. Полностью белым, кроме чёрных кончиков ушек, становится только заяц-беляк.

Как размножается заяц

Брачный период у животных начинается очень рано: в умеренных широтах — в феврале. Зверьки собираются небольшими группами.

В период размножения зайцы общаются интересным способом. Они быстро ударяют передними лапами о землю. Такой призыв, похожий на барабанную дробь, слышен на большом расстоянии.

Самцы начинают турниры за право обладания зайчихой. Они устраивают поединки с высокими прыжками на задних лапах, наскакивая друг на друга. После случки образовавшаяся пара распадается.

Зайцы известны своей высокой плодовитостью. Беременность длится около 50 дней, и первый помёт у самок появляется уже в марте. До наступления осени зайчихи ещё два-три раза производят потомство. В каждом выводке бывает от 2 до 5 детёнышей. Они появляются на свет зрячими, в меховых шубках.

Покормив новорождённых, мать покидает их. Несколько дней зайчата прячутся в укромном месте, но гибель им не грозит. Зайчихи приносят потомство одновременно. Любая из них, найдя голодного малыша, даст ему кушать: накормит своим молоком, даже если это не её ребёнок.

На третьей неделе жизни молодняк переходит на растительную пищу. В возрасте 7-11 месяцев зайцы становятся половозрелыми.

Кто ест зайца в дикой природе

У представителей семейства много врагов. Особенно страдают от них молодые зверьки. Воздушные, наземные хищники, даже ежи преследуют зайчат.

Взрослые животные становятся добычей:

Ради мяса и меха на зайцев охотится человек. Только высокая скорость воспроизведения потомства спасает животных от полного истребления.

5 интересных фактов о зайцах

Немного занимательной информации о быстроногих пушистых зверьках.

1. Вопреки репутации робкого трусишки, заяц вполне способен за себя постоять. Если он понимает, что преследующий хищник совсем близко, то начинает «звереть» и наносить мощные удары задними лапами. В результате такой обороны враг иногда получает смертельные раны.
2. За один и тот же промежуток времени два-три взрослых зайца-русака съедают пищи больше, чем одна овца.
3. Зайчонок, прячущийся в траве, дрожит не от страха. Мелкие сокращения мускулов помогают ему согреться и поддерживать температуру тела на постоянном уровне.
4. Взрослые зверьки плохо приручаются. Но зайчата, воспитывающиеся вместе с домашними животными, перенимают их повадки и поведение. Известен рассказ о зайце, которого вырастила собака. Он считал себя псом: набрасывался на незнакомцев и кусал их.
5. У арктических беляков есть своеобразные солнцезащитные очки. Это чёрные ресницы, которые защищают глаза от бликов солнца на снегу и льду.

Вред, который причиняют зайцы, обгладывая кору фруктовых деревьев или поедая молодые всходы культурных растений, мал по сравнению с приносимой ими пользой. В пищевой цепочке зверьки занимают промежуточное звено между растениями и хищниками. Питаясь растениями, зайцы способствуют опылению и рассеиванию их семян. Становясь жертвами плотоядных животных, поддерживают экологическое равновесие между своим видом и его естественными врагами.

Вместе с тем некоторые зайцы — яркендский, белобокий, корсиканский, чёрно-бурый — находятся на грани вымирания. Главной причиной этого является утрата среды обитания из-за вмешательства человека. Необходимы природоохранные мероприятия по сохранению популяций исчезающих видов.